한국작가회의

우리 민족문학 우물안서 벗어나야

[세계일보 2005-07-26 00:39]

지난 21일 평양 고려호텔에서 ‘심청’의 작가 황석영(62)씨와 ‘황진이’의 작가이자 벽초 홍명희의 손자인 홍석중(64)씨가 4년 만에 재회했다. 해방 이후 60년 만에 처음으로 남과 북, 해외 작가들이 평양에서 만난 6·15남북공동선언 실천을 위한 민족작가대회에서 조우한 남과 북의 대표적 작가 두 사람은 “서간문이든 수필이든 소설이든 장르에 구애받지 말고 둘이 함께 글을 쓰자”고 약속했다. 1989년 황석영씨가 방북했을 당시 만난 이래 지금까지 유지돼온 남과 북 두 작가의 ‘우정’은 남다른 것이었다. 두 사람은 서로의 근황과 최근의 문학적 관심사, 통일문학에 대한 전망 등을 주고받았다.

▲황석영=나는 1950년대 누나들이 빌려온 책, 벽초 선생의 ‘임꺽정’을 어깨너머로 보면서 자랐다. 1970년대 구로공단 전자산업회사에 들어가 낮에 고된 일을 하고 나서도 밤에 잠을 이루지 못했다. ‘임꺽정’을 손에 잡으면 잠을 잘 수가 없었다. 나는 ‘임꺽정’을 세 번 탐독했다. 내 고향이 이북이고 외가가 평양이어서 떠돌이로 산 데다가 늘 도시에서 생활한 탓에 토착민 정서나 언어와 거리가 있었다. 벽초 선생의 문체에서 우리말의 정체성을 공부했다. ‘장길산’을 집필하는 10년 동안 많은 공부를 했지만, 벽초 선생이 없었다면 ‘장길산’을 쓸 수 없었을 것이다.

나는 요즘 런던에 나가 있는데, 나 자신과 한반도 문제를 세계사적 맥락에서 객관적으로 바라보려 노력하고 있다. 최근 나는 세계시민이 되고 싶다는 말을 자주 한다. 그러나 우리의 토대는 역시 이 땅의 흔적, 전통 위에서 세계적 보편성을 찾을 수밖에 없다. 얼마 전 서울에서 르 클레지오를 만났는데, 그가 자신의 부모는 아프리카인과 프랑스인이고, 아프리카에서 주로 성장해 조국이 없다는 것이었다. 그러면서 ‘나는 모국어인 프랑스어가 내 조국이다’라고 말하는 것이었다. 크게 동감했다. 나는 분단된 조국의 어느 한 쪽에도 속하지 않은 세계시민이지만 나 역시 내 조국은 내 모국어이다.

런던에서 홍석중씨가 남쪽의 출판사 창비가 주관하는 만해문학상 수상자로 결정되었다는 소식을 듣고 깜짝 놀랐다. 그리고 통쾌했다. 그것은 문학의 힘이 분단의 높은 벽을 뚫은 일대 사변(사건)이었다. 만해문학상 수상작 ‘황진이’를 보면서 우리 둘이 서로 떨어져 있어도 생각은 그리 다르지 않다는 사실을 새삼 확인했다. 민초, 민중, 백성의 삶 속에 면면히 흐르는 뜻을 놓치지 않았다는 데서 감명을 받았다. 그 사이 더 풍부하고 능숙해진 우리 언어를 만날 수 있었고, 거침 없는 남녀 간 감정 묘사도 돋보였다. 특히 황진의 독백 부분에서 구사된 아름다운 우리말이 근사했다.

▲홍석중=‘황진이’를 내고, 또 이렇게 황형을 만나 소감을 듣고 새삼 깨달은 것이 있다. 평양에서 열린 민족작가대회가 바로 그런 것이지만 우리는 절대 분리해서 살지 못한다. ‘임꺽정’이 ‘장길산’으로 이어지는 것이다. 나의 ‘높새바람’은 ‘임꺽정’의 속편인 셈이다. 나는 ‘장길산’의 애독자다. 나만큼 ‘장길산’을 많이 읽은 독자도 없을 것이다. 머리맡에 늘 꽂아두고 순서없이 꺼내 읽는다. 어설픈 데도 있지만 매번 감탄한다. 그런데 ‘장길산’과 내 소설이 어딘가 모르게 닮은 데가 있다. 그러니까 서로 보완하는 거야. 우리 문학의 뿌리는 같은 거야. 우리 할아버지가 쓴 ‘임꺽정’은 할아버지 당신도 인정했지만 하층 생활을 잘 그리지 못했다. 우리 할아버지가 하층민의 생활을 잘 몰랐기 때문이다. 나 역시 하층민 생활에 대해 잘 몰랐는데 ‘장길산’을 통해 광대를 배웠다.

▲황=홍 선생께서 ‘황진이’를 쓸 때 나는 심청을 통해 자본주의가 유입되는 시기를 쓰고 있었다. 그 시기는 퇴폐적이었다. 심청은 그런 진흙탕에서 피어난 연꽃과 같은 생명력이었다. 그런데 소설 뒷부분에서 중언부언한 대목을 추려내려고 한다. 자료가 너무 많아 자료에 치였다.

▲홍=난 ‘황진이’를 쓰면서 개성에 안 갔다. ‘높새바람’도 작품 배경이 마산인데 가 볼 수가 없었다. 황형도 북한에 못 와봤지만 ‘장길산’을 잘 썼다.

▲황=‘장길산’은 이북 지도를 펼쳐 놓고 조선시대 의금부 공초 기록을 뒤져가며 쓴 것이다. 내가 작품 무대를 마음대로 돌아다닐 수 있었다면 그렇게 쓰지 못했을 것이다.

▲홍=우리 민족문학은 우물 안에서 벗어나야 한다. 우물 안에 가만히 있으면서 밖에서 뭔가 해주기를 바라면 되는 일이 없어. 황형은 그동안 어려운 선구자의 길을 걸어왔는데 부탁이 있다. 꼭 남쪽만 생각하지 말고 북과 남을 같이 끌고 가는 노릇을 해줬으면 한다. 우리 문학에서만큼은 분단문학이란 말을 쓰지 말자. 1989년 황형이 북에 왔을 때 이미 분단문학은 없어진 것이다.

▲황=나는 홍형의 그런 낙천성이 부럽기만 하다.

▲홍=16년 전에 이미 우린 둘은 같이 작품을 쓰자고 약속했다. 짧은 것이든 긴 것이든 가리지 말자. 이젠 때가 되었다. 우리는 동시대를 살았고 아픔도 같이 느껴왔다. 서로 떨어져 있어도 늘 같은 생각을 하지 않았는가. 우리의 인간적이고 문학적인 친교를 이제 총화의 차원으로 갖고 가야 한다. 우리 둘이 같이 쓰는 것이 우리 문학이 하나되는 것이다. 편지글도 좋고 대담도 좋다. 장르를 구분하지 말자.

평양=조용호 기자, 공동취재단

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