한국작가회의

들꽃 시인’ 김순남이 오랜만에 시집을 냈다. 첫 시집 『돌아오지 않는 外出』(도서출판 답게) 이래, 생애 다섯 번째 상재하는 시집이며, 12년 만에 펴낸 시집이기도 하다. 12년 만이면 과작이다. 12년 동안의 할 말, 쓸 글을 모았으니, 쉽사리 내는 시집은 아닐 터다. 들꽃 시인이라는 표현은 시인이 카메라를 메고 한라산을 오르내리며, 산야의 들꽃을 찍는 유명한(?) 사진작가라서 만이 아니다. 확실히 시인은 들꽃의 풍모를 느끼게 한다. 시인은 들꽃처럼 결코 도드라져 보이지 않으나, 자신의 정체성을 정확히 표현할 줄 아는 단단함이 들꽃의 생명력을 닮았다. 시인이 들꽃을 찍는 연유를 묻는 어느 인터뷰에서 시인이 했던 말이 있다.

“만나고 싶은 사람, 만나야 할 사람을 찾아 나선 길이 들녘이고 오름이고 한라산이었어요. 홀로 한라산 구석구석 헤집고 다니면서 마주치는 꽃들이 마치 어린 시절 사금파리에 흙과 꽃 이파리를 담아 놀던 소꿉놀이 친구마냥 반가웠어요. 깊은 계곡, 어두운 그늘 속에서 아무도 알아주지 않아도 곱게 피어난 꽃들이 어찌나 곱고 감사한지 사는 게 힘들다고 투정부린 내가 미안하고 부끄러워졌지요, 한라산에서 만난 꽃들이 준 깨우침이었어요. 도감을 들고 다니며 꽃 공부, 식물 공부를 시작했는데 그것이 제게는 ‘나는 어떻게 살아갈 것인가?’라는 숙제를 푸는 과정이나 마찬가지였던 셈이지요. 신용만 선생의 한라산 야생화 사진전을 보고 용기를 내서 꽃을 사진으로 담기 시작했어요. 사진력(歷)은 짧지 않지만 저는 여느 사진작가들과 달라 사진기 조작도 서툴러요. 저는 사진을 찍기 위해 야생화를 찾아다니는 것이 아니라 사람이 그리워 야생화를 찾아다니니까요. 여러 권의 책을 읽는 것보다 하루 산에 다녀오는 것이 더 깊은 깨달음과 배움을 얻을 수 있다고 생각합니다.”

그래선지 이번 시집은 164페이지라는 시집으로는 꽤 묵직한 두께에 컬러 들꽃사진들이 시들 사이의 여백을 채우고 있다. 시와 관련이 있는 들꽃 사진들이다. 시와 함께 시각적 호사마저 즐기게 해주는 시집이다.

이번 시집에 실린 시는 모두 60편. 이 가운데 손수 사진 찍은 들꽃의 이름이 곧 시제(詩題)인 시가 절반 가까이 된다. 우연일까, 키 큰 꽃은 거의 없다. 흰빛으로 퇴화한 줄기가 꼭 버섯처럼 보이는 꽃이 대부분이다. ‘땅 짚고 헤엄치는 일도/네게는 필생이어서...엎드려 코를 맞대야 눈 맞추게 되는...세상에서 가장 온전한/대지의 만가‘라고 노래한 좀딱취꽃이 그렇고 ’오 센티미터 숨어있는 꽃자루/기어이 엎드려야...맑고 투명한 속내‘를 보여주는 버먼초가 그렇다. 문학평론가 김동현이 서평에서 썼듯이 ’수직의 맹목에서 벗어나기 위해 기꺼이 엎드리는 수고를 마다하지 않는‘ 시인만이 만날 수 있는 ’낮은 세계‘의 향연이다. 그러나 산에 간다고 누구나 찾을 수 있는 들꽃도 아니려니와 아무나 사진을 찍을 수도, 더욱이 시로 담을 수 없을 터.

“들꽃, 쉽지 않아요. 나리난초만 하더라도 제대로 알기까지 10년이나 걸렸어요. 꽃이 피는 계절, 그 장소에 가야 만날 수 있지요. 작년에 놓친 것을 올해 볼 수도 있고, 올해 놓친 것은 내년에 볼 수도 있겠지요. 한두 번 본 것으로는 다 안다고 할 수 없어요. 꽃이나 사람이나 다르지 않아요.”

듣고 보니 낮게 엎드려서 자세히 들여다보기, 해마다 다시 들여다보기, 늘 새롭게 들여다보기는 들꽃에만 국한되는 말이 아닌 게 분명하다. 시인은 들꽃을 들여다보듯 사람을 들여다보고, 들꽃을 알아가듯 사람을 알아가는 게다. 그러니 시인과 나눈 사람인연은 그의 들꽃 사진이나 마찬가지로 순정(純正)할 게다. 사람을 보듯이 꽃을 보는 시인이니 꽃을 사람 보듯 할 게 분명하다. 그러고 보니 2010년에 시집 『그대가 부르지 않아도 나는 그대에게로 간다』를 엮으면서 시인은 이미 “꽃보다 향기로운 사람을 꽃의 이름으로 새겨 시집으로 묶는다.”라고 시인의 말에 이미 썼다. 그의 시집 제목인 내에 아름다운 인연은 낮게 엎드려야만 보이는 들꽃과 같은 인연들이리라.