이중현의 시를 읽으며 느끼는 낯섦은 그의 시가 근대산업국가의 대전제를 무너트리고 있는 작금의 근본적 변화를 날카롭게 포착하고 있는 데서 온다.

‘국민 한 사람 한 사람을 노동력으로 보고 태어나서부터 죽을 때까지 관리하는 고도의 중앙집권적 시스템’인 근대산업국가 성립의 대전제 중 하나는 ‘생산에서 인간의 노동력이 차지하는 비중이 절대적’이라는 것이다. 인간의 노동력이 생산에서 절대적 비중을 차지하니까 노동력인 국민 한 사람 한 사람을 관리할 필요성이 생겼던 것이다. 이 대전제는 디지털 자동화가 급진전 되면서 무너지고 있다. 더 이상 인간의 노동력이 생산에서 절대적이지 않게 되면 근대산업국가의 존립 근거도 약화될 수밖에 없다.

위와 같이 국민  한 사람 한 사람을 편집증적으로 관리할 정도로 맹목적 생산성을 추구했던 근대산업국가 대전제의 또 하나는 ‘지구는 무한하다’는 것이다. 근대 과학사상의 기초를 닦은 파스칼, 데카르트 등은 신은 이미 숨어버렸지만 우주와 자연은 신이 그것을 창조할 때 부여한 법칙대로 움직이고 있다고 생각했다. 그리고 우주와 자연은 신이 인간에게 선물로 준 것이기 때문에 무한하며, 인간은 그 법칙을 탐구하여 자연을 마음대로 조작하고 활용해도 된다고 생각했다. 맹목적 생산성과 국부의 증대를 추구했던 근대산업국가의 바탕에는 이러한 근대 과학사상이 깔려있었다. 허나 지구는 무한하다는 대전제는 환경파괴로 인한 기후변화 새로운 전염병의 창궐 등을 야기하며 이미 깨어졌다. 이제는 맹목적 성장이 아니라 지속 가능한 성장을 모색할 수밖에 없다.

가족제도와 관련한 근대산업국가의 대전제는 핵가족이다. 서구의 경우는 이 핵가족을 정착시키기 위해 마녀사냥 이래 근 한 세기에 걸쳐 어마어마한 국가 사회적 폭력을 행사했었다. 허나 오늘날 핵가족은 전면적 해체의 길을 걷고 있다. ‘결혼을 하여 핵가족을 이루는 것’이 중산층의 계급적 권리이자 계급적 징표처럼 되어가는 오늘날의 현실은 이를 적나라하게 보여준다.

이렇게 근대산업국가의 대전제가 무너지는 큰 변화는 문명사적 성찰을 요구한다. 이중현의 시에는 이러한 문명사적 성찰이 담겨있다. 이러한 문명사적 성찰이 낯설게 느껴지는 것은 우리의 사고가 여전히 생산성을 중심에 두고 계급 계층이 경쟁과 갈등을 벌이는 산업화 시대의 현실에 고착되어 있기 때문일 것이다.

이러한 이중현의 시가 서 있는 자리는 ‘디지털 자동화 시대 민중시의 진화’로 요약할 수 있을 것이며, 그의 시가 서 있는 자세는 ‘버리지 않고 넘어서기’로 요약할 수 있을 것이다.

<‘버리지 않고 넘어서기’, 김진경의 해설 중에서>