서정화 시의 독특성은 식물적 상상력에 있다. 그의 시는 디지털 시대의 금속성의 부호와 다른 상상의 세계이다. 그의 시는 디지털 시대의 모순과 문제점을 극복 지양하고 있다는 점에서 독자성을 보여준다. 그의 상상은 섬세한 표현을 통해 발현되는데 그것은 ‘어머니 미싱에서는 도롱뇽 울음소리’로 들리거나 ‘맨발인, 바닥의 그늘 깊게 닿는 발’로 나타나며 때로는 ‘목쉰 절규 절뚝이며 새로 눈뜬 작은 풀꽃’으로 피어난다. 다시 말하면 그의 시에는 전쟁이나 디지털 문명이 파괴하거나 돌보지 않는 연약하고 여린 것들에 대한 애정과 연민으로 가득 차 있다. 그것은 생명의 원천이라고 할 수 있는 모성적인 것에서 발원한 것이라는 사실에 우리는 주목해야 할 것이다. 거칠기는 하지만 요약해 단적으로 말하자면 서정화의 시적 세계는 「나무 무덤」이 상징적으로 보여주는 것처럼 생명의 보금자리를 꿈꾸는 푸른 영혼의 시라고 말하지 않을 수 없다.
― 최동호 (시인, 고려대 명예교수)

새로운 세대는 늘 미증유의 환경에 처해왔다. 그러니 그들의 발화는 미증유의
‘생피(「새털구름 무덤」)’와 같은 세계여야 한다. 답습은 괴멸임...서정화 시의 독특성은 식물적 상상력에 있다. 그의 시는 디지털 시대의 금속성의 부호와 다른 상상의 세계이다. 그의 시는 디지털 시대의 모순과 문제점을 극복 지양하고 있다는 점에서 독자성을 보여준다. 그의 상상은 섬세한 표현을 통해 발현되는데 그것은 ‘어머니 미싱에서는 도롱뇽 울음소리’로 들리거나 ‘맨발인, 바닥의 그늘 깊게 닿는 발’로 나타나며 때로는 ‘목쉰 절규 절뚝이며 새로 눈뜬 작은 풀꽃’으로 피어난다. 다시 말하면 그의 시에는 전쟁이나 디지털 문명이 파괴하거나 돌보지 않는 연약하고 여린 것들에 대한 애정과 연민으로 가득 차 있다. 그것은 생명의 원천이라고 할 수 있는 모성적인 것에서 발원한 것이라는 사실에 우리는 주목해야 할 것이다. 거칠기는 하지만 요약해 단적으로 말하자면 서정화의 시적 세계는 「나무 무덤」이 상징적으로 보여주는 것처럼 생명의 보금자리를 꿈꾸는 푸른 영혼의 시라고 말하지 않을 수 없다. 
- 최동호 (시인, 고려대 명예교수)

새로운 세대는 늘 미증유의 환경에 처해왔다. 그러니 그들의 발화는 미증유의
‘생피(「새털구름 무덤」)’와 같은 세계여야 한다. 답습은 괴멸임을 서정화는 아는 것이다. 「투명인간」을 꿈꾸고 「아스팔트 연못」을 ‘헤엄’치는 전도된 세계. ‘심리적 갈등’과 ‘고통’의 회랑을 지나 ‘신성의 세계’와 ‘자신 밖의 저 너머’를 향한 도상의 시인이 서정화다. 시인의 말처럼 저 너머 시의 ‘표정엔 일기예보처럼 신호가 있을(「투명인간」)’ 것을 믿는다. ‘절망을 배우기 위해 키를 한 뼘 높’이는 깽깽이풀처럼(「깽깽이풀-DMZ」), 이 땅 한반도의 애틋한 자양을 딛고 ‘보르네오 섬’과 ‘메콩 강’이라는 프리즘을 투과한 서정화의 시적 행보가 신성한 기운으로 화할 것을 믿는다. 미답의 시안, 서정화의 세계가 미덥다.
- 홍성란 (유심시조아카데미 원장)

(주)천년의시작에서 펴낸 서정화의 두 번째 시조집 『나무 무덤』은 2014년, 배우식의 시조집 『인삼반가사유상』에 이어 두 번째로 출간되는 시조집이다. (주)천년의시작은 새 시리즈 ‘천년의시조’를 정식으로 론칭함으로써 시조집 품격과 전문성을 더욱 높였다.
‘무덤’이라는 말을 시집 제목에 넣기란 쉽지 않다. ‘죽음, 끝, 구렁텅이’ 등을 연상시키는 무덤이 이 시집에는 아주 빈번하게 그리고 친밀하게까지 보인다. 과연 시인이 무덤을 통해 보여주고자 하는 것은 무엇일까.
“반얀나무 너른 품에 층층 앉힌 무덤들/ 죽은 아기 영혼들이 잠시 쉬다 가는 자리/ 새 별을 만드느라고/ 파란 하늘이 흔들린다.”(「나무 무덤」) 인터넷 포털에서 ‘반얀나무’를 검색하면 설명보다 먼저 거대한 나무들의 군상이 자료 화면으로 떠오른다. 동남아 여행 중 한 번쯤은 본 적이 있는 그 나무다. 가지에서 다시 뿌리가 내려와 땅에 닿으면 새로운 줄기로 솟아오르는 신기한 생김새의 나무는 서정화의 시에서 「나무 무덤」과 합세하며 새로운 힘으로 떠오른다. “모두가 한 몸이 되어/ 허공을 받들고 있다” “뒤틀리고 휘어져도/ 제 안의 길을 가는” “바깥으로 가는 길은/ 다 하나로 통한다며”는 각각 세 수에서 핵심부를 이루며 반얀나무의 특징인 ‘뿌리줄기’들이 모여 ‘제 안의 길 - 바깥으로 가는 길’의 순환 의미를 상징으로 드러내고 있다. 땅속에 있어야 할 뿌리들이 가지에서 내려와 다시 줄기가 되는 이 거대한 나무의 한살이가 생명의 순환과 지속을 암시하고 있다.
이쯤에서 ‘아기 무덤’을 반얀나무에 쓰게 된 배경을 유추할 수 있게 된다. 세상에 태어나서 제대로 인간의 삶을 살지 못하고 죽은 영혼들이 반얀나무의 웅장한 순환처럼 새롭게 피어날 것이라는 소망을 담아 ‘나무 무덤’을 이곳에 만들었을 것이라 생각된다. 그리고 결국 “어둠의 발끝에 닿아/ 함께 몸을 흔들었다”라는 희망의 메시지로 끝을 맺는 이 작품은 「나무 무덤」을 부활시키는 별도의 책무를 수행하고 있다고 보이는 것이다. 이렇게 두 시를 나란히 배치한 구도로 볼 때 마치 설치작가가 두 개의 오브제를 적절하게 배치하여 새롭고 오묘한 느낌을 창출하는 것과 같은 분위기를 느끼게 되는데 ‘무덤-나무’의 연결 고리는 시인이 만들어낸 새롭고 전위적인 착상이라 할 수 있겠다.