비정규직 문제를 정면으로 다룬 이인휘의 장편소설 [날개 달린 물고기]
(삶이보이는창, 2005년 10월 21일)

작가 이인휘는 2003년 10월 26일 민주노총과 한국노총이 처음으로 주최한 비정규직 차별철폐 노동자대회에서 분신했던 이용석의 삶과 죽음을 소설 속으로 끌어들여 자본주의 사회 속에서의 비정규직의 본질과 우리사회 속에서의 비정규직의 행태와 문제점을 날카롭게 되짚고 있다. 특히 ‘일하는 사람의 희망과 신뢰’ 라는 근로복지공단에서 비정규직으로 일하는 노동자들의 삶과 투쟁을 진실되게 보여줌으로써 정부와 기업들이 진정으로 비정규직의 문제를 합리적으로 풀어낼 의지가 있는지를 독자들로 하여금 진지하게 되돌아보게 만들고 있다.

이인휘 1958년 서울 출생. 야학에서 공부하고 검정고시를 거쳐 대학에 입학 후 광주민중항쟁을 겪으며 자퇴. 군대 제대 후 노동운동의 길로 들어섰고, 소설을 썼다. 작품으로 [활화산], [문 밖의 사람들], [그 아침은 다시 오지 않는다], [내 생의 적들] 등이 있다.

::책 속에서

옥빛 물결 속에서 빛나는 숭어의 투명한 몸짓. 숭어는 협곡 끝 용석의 발밑까지 헤엄쳐 왔다가 거대한 물결로 반원을 그리며 돌아섰다. 용석은 눈을 크게 뜨고 손을 내뻗어 손가락으로 숭어를 가리켰다. 그러자 숭어가 허공으로 튀어 올랐다. 눈부신 하얀 물방울을 허공에 뿌리며 포물선을 긋다가, 물 속으로 자맥질한 숭어가 다시 튀어 올랐다. 놀랍게도 숭어가 한 번씩 튀어오를 때마다 숭어의 몸에 달려 있던 지느러미는 쑥쑥 자라 날개처럼 펼쳐지고 있었다.

날개 달린 물고기다!
용석이 소리치자 물고기는 날개를 활짝 편 채 하늘로 날아올랐다. 바닷속을 유영하듯 협곡을 빠져나가던 물고기는 허공에서 포물선을 그으며 돌아섰다. 그리고 곧장 용석을 향해 날아왔다. 겁에 질린 용석의 몸이 빳빳하게 굳어졌다. 용석은 미처 소리도 지르기 전에 코앞까지 날아온 물고기를 보고 눈을 감았다.

눈을 감았는데 바다가 보였다. 바다 위에 떠 있는 많은 섬들이 보였고, 그토록 타 보고 싶었던 여객선들과 대형 화물선들도 보였다. 그리고 얼마 지나지 않아 도시의 빌딩들도 보였다. 그곳에는 백화점도 있었고, 수많은 자동차들도 쌩쌩 달리고 있었다.

-에필로그 19쪽 중에서


::작가의 말

이용석의 고향 상태도에 들어가서부터 나는 그의 얼굴을 상태도의 바람과 하늘과 바다 물결 속에서 어렴풋이 보게 되었다. 그건 생명을 존중하는 순수한 어떤 힘이었다. 한순간 세상의 모든 것들과 더불어 살아내는 숭고한 정신이 상태도의 하늘에 가득 들어차는 것을 보며 눈시울을 붉혔다.

세상이 갈수록 어려워지고, 더러워지는 가운데에서 이용석의 죽음은 각별하다. 천박한 자본주의 정신이 우리 시대를 어지럽히고 있는 이때 이용석의 맑은 영혼이 무엇을 말하고자 했는지를 들어보는 것은 진실로 소중하다. 아름다운 것들이 상처를 입고, 생명에 관한 모든 것들이 쓰레기처럼 내버려지고 있는 이때, 이용석의 풍경소리 같은 따뜻한 정신의 소리는 인간의 추악한 모습을 정화시키는 힘이다. 노동조합 운동도, 노동운동판도 이제 이용석의 목소리로 새롭게 태어나야 한다.

-작가의 말 중에서


::추천글

‘날개달린 물고기’는 희망을 상징하는 물고기다. 외딴 섬에서 태어난 한 소년은 그 물고기를 타고, 육지세계의 하늘을 날아다니며 꿈을 키운다. 그리고 어느 날 육지세계에 첫 발을 내딛은 소년은 상상 속의 육지세계가 아름답지만은 않다는 사실을 알며 성장하게 된다. 이 소설은 순결한 정신을 갖고 있던 한 소년이 어떻게 성장해서 어떻게 자신의 생을 마감하게 되는지를 보여주면서, 우리 사회가 잃어버리고 있는 인간 상실의 모습을 적나라하게 드러내고 있다. -이경자(소설가)

이인휘는 늘 시대문제에 대해 천착해 있는 소설가다. 소설 속의 이용석은 2003년 근로복지공단에서 비정규직으로 근무하다가 ‘전국 비정규직 노동자대회’에서 비정규직 철폐를 외치며 분신한 실존했던 인물이다. 작가는 이 인물을 소설 속으로 끌어들여 비정규직의 실상을 드러내면서, ‘인간은 어떤 존재이며 사회란 어떤 곳이어야 하는지’를 독자들을 향해 진지하게 묻고 있는 것이다. -현기영(소설가)

비정규직 노동자가 스스로 몸에 불을 붙임으로써 고귀한 생명의 끈을 놓아버렸다. 비정규직 노동자라고 해서 왜 자기 목숨이 아깝지 않았겠는가? 마지막 선택을 앞두고 어찌 가슴 깊이 두렵고 떨리지 않았겠는가? 작가는 죽음을 결단해야만 했던 한 인간의 내밀한 목소리를 듣고 싶었을 것이다. 그래서 상태도 앞바다를 찾아가 숭어 떼를 만났고, 목포의 산동네를 찾아가 어둠에 잠긴 목포 시내를 내려다보았다. 그렇게 진실을 확인하고 기록해 나가는 동안 작가는 고통스러웠을 것이다. 도망치고 싶었을 것이다. 그래도 끝내 도망치지 못하고 우리 앞에 한 권의 책을 내놓았다. 세상에 대한 정직함과 인간에 대한 애정으로 충만했던 순결한 영혼의 속살을 온전히 그려냄으로써 작가는 우리 문학과 시대를 긴밀히 연결시키는 소임을 충분히 해낼 수 있었다. -박일환(시인)