한국작가회의

정약전의 유배생활을 통해 완전한 존재의 길을 탐색한
한승원의 장편소설 [흑산도 하늘길]
(문이당, 2005년 3월 30일)

정약전의 유배 생활을 통해 육체를 가두고 정신을 풀어놓는 자유자재의 지혜, 본질적이고 우주적인 삶에 도달하고자 하는 인간의 치열한 고뇌와 역경을 그려낸 작품이다. 자연과 사물에 대한 섬세하고 감성적인 묘사가 빛난다.

정약전은 다산 정약용의 둘째 형으로 <현산어보>로 잘 알려진 인물이다. 한승원은 이 소설에서 인간 정약전과 흑산도의 모습을 서정적이고 현장감 넘치는 묘사를 통해 생생하게 되살린다. 정약전이라는 역사 속 한 인물을 통해 '우주적 시원에 맞닿은 진리를 깨닫는 것, 다시 말해 영원의 시간인 미래를 확보하는 것이야말로 인간이 완전한 존재에 이르는 길'이라 말한다.

정약전은 신유박해 때 천주교인으로 지목받아 신지도에 유배된다. 그리고 얼마 후 황사영의 백서사건이 일어나자 다시 흑산도로 옮기게 된다. 소흑산에 머물기로 한 약전, 섬사람들은 그를 냉랭하게 조롱하거나 문둥병자, 괴질 앓는 사람 피하듯 한다. 절망에 빠진 약전은 머물 곳을 얻기 위해 이장 집으로 향하고, 뜻밖에도 마을 훈장을 맡아달라는 청을 받게 되는데...

한승원
1939년 전남 장흥 출생. 1968년 대한일보에 단편소설 '목선'으로 등단. 지은 책으로 장편소설 [불의 딸], [포구], [아제아제바라아제], [시인의 잠], [해산 가는 길], [멍텅구리배], [물보라], [초의], [잠수거미] 등이 있다.

::책 속에서

짙푸르고 거친 바다 물결 속에 떠 있는 섬 흑산도는 거대한 조개 껍데기이고 나 정약전은 그 속으로 들어온 한 마리 파랑새이다. 그 새는 머지 않아 거대한 검은 껍데기를 열어젖히고 훨훨 날개를 저으며 뭍으로 날아갈 것이다. 세상의 모든 껍데기가 알맹이를 절망하게 하는 것은 아니다. 껍데기는 자기를 가두면서 동시에 자유를 누리게 하는 현묘한 방이다. 갇혀 있음 속에서 자유를 누린다는 것은 거듭난다는 것이고, 전혀 다른 새 생명으로 부활한다는 것이다.

::작가의 말

흑산도에 가서 하늘 길을 보았다. 그 섬에 갇혀 살다가, 그 섬 밖으로 한 발짝도 내디디지 못한 채 죽어 간 정약전 선생이 찾아낸 자유의 길은 하늘로 가는 길뿐이었다. 통곡하지 않고는 따라 밟아 갈 수 없는 그 길, 그 하늘 길이 좋아 선생이 밟아 다닌 족적을 찾아 흑산도와 우이도(소흑산도)엘 부지런히 드나들고 그 참담한 갇힘과 슬프도록 아름다운 자유자재의 길을 동경한 결과가 이 소설이다. - 한승원

::추천글

본인의 이름보다 다산 정약용의 형으로 더 많이 알려져 있는 손암 정약전을 주인공으로 한 소설 <흑산도 하늘길>은 제목부터가 매력적이다. 유배지에서 겪는 한 인간의 고독, 슬픔, 좌절, 불안, 기다림, 인내, 희상, 사랑, 믿음을 작가 특유의 절제되고 깊이 있는 필치로 아름다움을 더해 주는 소설 <흑산도 하늘길>은 푸른 해조음으로 읽는 이의 마음을 적신다.

유배지에서 물고기들의 족보를 만든 주인공에게 여러 종류의 물음을 던지는 소설 말미의 인터뷰 내용은 과거의 인물이 우리가 사는 현대로 걸어 나와 함께 있는 듯 생생하고 흥미롭다. 특히 소설에 자주 등장하는 '승률조개'는 정약전의 상징이고 삶이며, 바다에 떠 있는 인간 모두의 상징처럼 느껴진다. 이 소설을 통해 우리도 자신의 내면의 섬을 발견하고 고통 속에 승화된 하늘빛 지혜와 고요를 그리워하면 좋겠다. - 이해인 (수녀, 시인)